The Time Traveller (เพราะฉะนั้นจะสะดวกที่จะพูดถึงเขา) กำลังอธิบายเรื่องใหม่
“ฉันจะต้องโต้แย้งหนึ่งหรือสองแนวคิดที่เกือบจะเป็นที่ยอมรับในระดับสากล เราทุกคนได้รับการสอนว่าไม่มีความแตกต่างระหว่างเวลากับสามมิติของพื้นที่ —”
“มีความแตกต่างกัน” นายกเทศมนตรีจังหวัดรำพึง “คุณสามารถเคลื่อนที่ไปได้ทุกทิศทางของอวกาศ แต่ไม่สามารถเคลื่อนที่ไปตามมิติของเวลาได้”
“ซึ่งพิสูจน์จุดของฉัน”
“ประเด็นอะไร?” ฟิลบี้ ผู้มีผมสีแดงที่สดใสและชอบโต้แย้งกล่าว
“เวลานั้นไม่ใช่มิติ”
“แล้วมันคืออะไรล่ะ”
“อนุภาค”
อ่านนิยายวิทยาศาสตร์เพิ่มเติมจาก Nature Futures
เมื่อความโกลาหลสงบลง Time Traveller ก็เริ่มวาทกรรมของเขาต่อ “ฉันเรียกมันว่าโครนอน เวลาไม่มีอยู่จริง แต่เราโต้ตอบกับฟิลด์โครนอนแวดล้อม และเมื่อเราดูดซับโครนอน —”
“เวลาผ่านไปชั่วพริบตา!”
“ดูเหมือนจะผ่าน”
“ดังนั้นเวลาที่ผ่านไปอย่างเห็นได้ชัดคือคุณสมบัติของการดูดซึมโครนอน?” ถามนักจิตวิทยา
“อย่างแท้จริง. Chronons ดึงดูดซึ่งกันและกันเช่นแรงโน้มถ่วง พวกมันอาจเป็นแรงโน้มถ่วง การขยายตัวของจักรวาลไม่ได้เป็นผลมาจากการระเบิดของ Cosmic Egg ที่โง่เขลาในขณะที่สร้าง เช่นเดียวกับที่นักบวช Lemaître เสนอ: แต่การพร่องแบบต่อเนื่องจะลดแรงดึงดูดลงอย่างต่อเนื่อง ฉันเรียกมันว่าเงินเฟ้อ”
“พงศาวดารอธิบายได้ไหมว่าทำไมเราถึงแก่และตาย?” หมอชายถาม
“ความเสียหายของเซลลูลาร์ที่เกิดจากโครนอนที่มีปฏิสัมพันธ์กับสสารธรรมดา”
“แล้วความเร็วของแสงเป็นความเร็วจำกัดล่ะ?” ถามชายหนุ่มคนนั้น
“ที่? เรื่องไม่สำคัญ ให้ฉันถามคำถามคุณก่อน ความเร็วแสงเท่าไหร่?”
“299,792 กิโลเมตรต่อวินาที” ชายหนุ่มพูดอย่างเฉยเมย
“ผิดจริงๆ” นักท่องเวลากล่าว “มันคือ 0.0000033 วินาทีต่อกิโลเมตร แสงไม่เคลื่อนที่ในระยะทางที่กำหนดในเวลาที่กำหนด มันดูดซับพงศาวดารในขณะที่สำรวจมิติเชิงพื้นที่”
“แต่เวลาก็ผ่านไปเช่นกัน ถ้าเราอยู่นิ่ง” นายกเทศมนตรีจังหวัดค้าน
“นั่นคือ CMB”
“ขอโทษ?”
“พื้นหลังค่าเฉลี่ยเรื้อรัง”
“คุณยังไม่ได้อธิบายขีดจำกัดความเร็วของจักรวาล” ชายหนุ่มประท้วง
“ยิ่งบางสิ่งเคลื่อนที่เร็วขึ้น ก็ยิ่งดูดซับลำดับชั้นได้มากเท่านั้น เนื่องจากความจุแบบเรื้อรังมีจำกัด ระดับของฟลักซ์จึงลดลง”
“อาหารไม่ย่อยเรื้อรัง” ชายแพทย์กล่าวพร้อมรอยยิ้ม
“มันดีสำหรับอะไร?” Filby ชนเข้า
The Time Traveller ลูบเคราของเขา “ฉันก็สงสัยเรื่องนี้เหมือนกัน จนกว่าฉันจะคิดค้น Chronon Emitter”
ฟิลบี้จ้องมาที่เขา “ให้ฉันเดา. การดูดซับพงศาวดารทำให้เกิดภาพลวงตาของการเดินทางไปยังอนาคต ดังนั้นการปล่อยพวกมันจึงเหมือนกับการเดินทางสู่อดีต คุณอ้างว่าได้คิดค้นเครื่องย้อนเวลา”
“ไม่ ฉันสร้างมันขึ้นมาแล้ว” นักเดินทางข้ามเวลาเปิดประตู “ห้องทำงานของฉัน”
เครื่องประหลาดนั่งอยู่กลางห้อง มีงาช้างและสารผลึกโปร่งใสบางส่วน
“นี่คือสิ่งที่ฉันทำในภายหลัง” นักท่องเวลากล่าว “เพราะการสนทนานี้ ฉันจะส่งมันกลับในสัปดาห์หน้า”
“เรามีเพียงคำพูดของคุณสำหรับเรื่องนั้น” ฟิลบี้กล่าว “สามารถไปสู่อนาคตได้หรือไม่”
“เพียงแค่รออย่างที่เราทำ แต่มันสามารถขนส่งอาสาสมัครไปสู่อดีต เพื่อสังเกตและทิ้งบันทึกสำหรับอนาคต และผู้คนสามารถส่งข้อความถึงบรรพบุรุษของพวกเขาได้”
“ราคาตลาดหุ้นสัปดาห์หน้า!” นายกเทศมนตรีร้องไห้
“อา. มันไม่ง่ายอย่างนั้น ที่จะบอกคุณเกี่ยวกับอนาคตที่ข้อความมาจาก แต่มันอาจไม่ใช่อนาคตของคุณ”
“จักรวาลทางเลือกใช่ไหม” ชายหนุ่มคนนั้นกล่าว
“ผิด. มีเพียงจักรวาลเดียว แต่มันคือ …เปลี่ยนแปลงได้”
“มันฟังดูอันตรายมาก” ฟิลบี้กล่าว “เครื่องของคุณสามารถเปลี่ยนประวัติศาสตร์ได้! เราทุกคนอาจไม่เคยมีอยู่จริง!”
ขณะที่คนอื่นหัวเราะ ชายหนุ่มก็มองเข้าไปในเครื่อง “แป้นหมุนแถวนี้ต้องตั้งช่วงเวลา อดีตมันจะไปได้ไกลแค่ไหน”
“ถึงตอนต้น – ถ้ามี”
“ไม่ต้องสงสัยเลยว่าปุ่มสีแดงขนาดใหญ่เปิดใช้งานเครื่อง” Filby รำพึงออกมาดัง ๆ “คุณสามารถเปลี่ยนการตั้งค่าระหว่างการเดินทางได้หรือไม่”
